2025.08.14

ベンツの右ハンドルはダサい？誤解と真実を徹底解説

masato1024

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「ベンツに乗るなら左ハンドル」という話を耳にして、右ハンドルのベンツは選択肢としてどうなのだろうかと疑問に思っていませんか。特に、外車の象徴とも言えるステータスを気にする方にとって、ハンドルの位置は大きな関心事かもしれません。

インターネットで検索すると、並行輸入車との関連や、正規ディーラー車ではどちらが多いのか、さらには右ハンドル特有のペダル配置に関する懸念など、様々な情報が見つかります。

しかし、デザインやイメージだけでなく、日本国内での安全性や日々の利便性、そして慣れが必要とされるウインカーの操作性まで、多角的に検討することが大切です。

この記事では、なぜ「ベンツの右ハンドルはダサい」というイメージが生まれたのか、その背景を解き明かしながら、実際の使い勝手やメリット・デメリットを詳しく解説していきます。

この記事の要点

「ベンツの右ハンドルはダサい」というイメージが生まれた歴史的背景
右ハンドルと左ハンドルの具体的なメリット・デメリット
日本国内の交通事情において、どちらのハンドルが実用的か
最終的に自分に合ったハンドルの選び方

Contents

ベンツの右ハンドルはダサいという噂の真相
なぜ「ベンツの右ハンドルはダサい」が誤解なのか

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ベンツの右ハンドルはダサいという噂の真相

左ハンドルが外車の象徴だった時代の名残

かつて、日本で販売される輸入車の多くが左ハンドル仕様であった時代がありました。これは、海外の自動車メーカーが左側通行の日本市場向けに、わざわざ右ハンドル仕様車を製造するコストや手間をかけていなかったことが主な理由です。

そのため、当時の人々にとって輸入車、特に高級車であるベンツは「左ハンドルであること」が当たり前でした。この時代背景が、「外車＝左ハンドル」という強力なイメージを形成し、一種の象徴として人々の記憶に刻まれていったのです。

現在では状況が大きく変わりましたが、この過去のイメージが根強く残っているため、右ハンドルのベンツに対して古風な印象や違和感を抱く人が今でも存在すると考えられます。

左ハンドルはステータスという思い込み

前述の通り、かつて輸入車が希少で高価だった時代には、左ハンドル車に乗ることが一種のステータスシンボルと見なされる風潮がありました。多くの人が憧れる高級輸入車が左ハンドルであったため、「左ハンドル＝高級・特別」という価値観が生まれたのです。

この思い込みは、映画や雑誌などのメディアによっても増幅され、一種の文化として定着していきました。左ハンドルの車を颯爽と乗りこなす姿は、多くの人にとって憧れの対象であり、経済的な成功や洗練されたライフスタイルを象徴するものだったのです。

しかし、これはあくまで過去の価値観に基づいたイメージです。現代においては、自動車の価値はハンドルの位置ではなく、性能やデザイン、安全性といった本質的な要素で評価されるべきであり、左ハンドルがステータスであるという考えは、もはや時代に合わない思い込みと言えるかもしれません。

並行輸入車と左ハンドルの関係性

「ベンツ＝左ハンドル」というイメージには、並行輸入車の存在が深く関わっています。並行輸入車とは、正規ディーラー（正規輸入代理店）とは異なるルートで、海外から直接輸入された車両のことです。

これらの車両は、もともと左側通行ではない国（例えば、アメリカやヨーロッパ大陸の多くの国）で販売されているものを輸入するため、当然ながら左ハンドル仕様が基本となります。日本国内で希少なモデルや、正規ディーラーでは取り扱いのない仕様の車を手に入れたいと考える一部のユーザーによって、左ハンドルの並行輸入車が市場に流通してきました。

このように、特殊なルートで手に入る希少なモデルに左ハンドルが多かったことから、「特別なベンツ＝左ハンドル」という印象がさらに強まった側面があります。ただし、並行輸入車は保証やメンテナンスの面で正規ディーラー車と異なる点があるため、購入時には注意が必要です。

正規ディーラー車の多くは右ハンドル仕様

現在、メルセデス・ベンツ日本の正規ディーラーで販売されている車両のほとんどは、日本の交通事情に合わせて設計された右ハンドル仕様です。これは、メーカーが日本の顧客の安全性と利便性を最優先に考えていることの表れにほかなりません。

かつては一部の高性能モデルや特殊なモデルで左ハンドルの設定がありましたが、近年ではその数も減少し、ほとんどのモデルで右ハンドルが標準となっています。メーカー自身が、左側通行の日本においては右ハンドルが最適であると判断し、積極的に右ハンドル仕様車を供給しているのです。

この事実は、「ベンツの右ハンドルはダサい」というイメージが、現代の市場の実態とはかけ離れていることを示しています。正規のルートで販売される車両の主流が右ハンドルである以上、それを選択することは最も合理的で標準的な判断と言えるでしょう。

右ハンドルのペダル配置は窮屈なのか

右ハンドル仕様の輸入車に対して、「ペダルが左にオフセットしていて運転しにくい」という懸念を耳にすることがあります。これは、もともと左ハンドル用に設計された車体を右ハンドル化する際に、トランスミッションやタイヤハウスなどの配置の都合で、ペダルレイアウトにしわ寄せが来る場合があるためです。

確かに、一部の旧モデルや車種によっては、アクセルペダルやブレーキペダルの位置が中央寄りに配置され、窮屈さや違和感を覚えることがあったのは事実です。しかし、近年のメルセデス・ベンツの車両においては、設計技術の向上により、この問題は大幅に改善されています。

多くのモデルでペダル配置は最適化されており、国産車と比べても遜色のない自然なドライビングポジションを取ることが可能です。もちろん、個人の体格や感覚によって感じ方には差があるため、一概に断定はできません。したがって、購入を検討する際には、実際に試乗してご自身の足でペダルの感触や配置を確かめることが最も確実な方法です。

なぜ「ベンツの右ハンドルはダサい」が誤解なのか

左側通行の日本では右ハンドルが安全

言うまでもなく、日本は左側通行の国です。この基本的な交通ルールに最も適しているのが右ハンドルであることは、論理的に考えて明らかです。運転席が道路の中央線側に位置することで、対向車との距離感を正確に把握しやすくなります。

これにより、センターラインをはみ出すことなく、安全な車間距離を保ちながら走行することが可能です。特に、狭い道でのすれ違いや、カーブが連続する山道などでは、右ハンドルであることの安心感は絶大です。

一方、左ハンドルの場合、運転席が歩道側に寄るため、対向車との距離感が掴みにくくなる傾向があります。無意識のうちに車体が左に寄ってしまい、路肩の障害物や歩行者に接近しすぎる危険性も否定できません。安全性という観点から見れば、日本の道路を走行する上で右ハンドルが優れていることは間違いありません。

右折や合流時における視認性の高さ

交差点での右折は、日本の道路環境において最も注意を要する場面の一つです。右ハンドル車の場合、運転席から対向車線の状況を直接視認できるため、直進してくる車やバイクを早期に発見し、安全なタイミングで右折することができます。

もしこれが左ハンドルであれば、助手席側のピラーや同乗者が死角となり、対向車の確認が遅れがちになります。特に、大きな交差点や見通しの悪い場所では、この視認性の差が事故のリスクに直結する可能性も考えられます。

同様に、高速道路などでの合流時においても、右ハンドルは大きな利点を発揮します。右後方から迫ってくる本線の車両を目視で確認しやすく、スムーズかつ安全に合流することが可能です。日々の運転におけるこれらの重要な場面で、高い安全性を確保できる点は、右ハンドルを選ぶ上で非常に大きなメリットとなります。

対向車線の確認がしやすく追い越しも安心

片側一車線の道路で、前方を走る低速の車両を追い越す際にも、ハンドルの位置は安全性に大きく影響します。右ハンドル車であれば、少し車体を右に寄せるだけで、対向車線の状況を広範囲にわたって確認できます。

これにより、対向車が来ていないかを確実に判断した上で、安全に追い越しをかけることが可能です。追い越しは一瞬の判断が求められる危険な操作であるため、この視認性の高さは極めて重要です。

一方で、左ハンドル車で追い越しを行う場合、対向車線を確認するためには、車体を大きく右側にはみ出させる必要があります。これは非常に危険な行為であり、対向車と正面衝突するリスクを著しく高めます。このような状況を考慮すると、日本の道路事情において、安全に追い越しを行うためには右ハンドルが不可欠であると言っても過言ではないでしょう。

駐車場やドライブスルーでの圧倒的利便性

日常生活における実用的な側面を考えると、右ハンドルの利便性は非常に高いものがあります。例えば、ショッピングセンターの駐車場やコインパーキングでは、発券機や精算機が右側に設置されているのが一般的です。

右ハンドルであれば、車に乗ったままスムーズに駐車券を取ったり、料金を支払ったりすることができます。しかし、左ハンドルの場合は、一度車から降りるか、助手席の同乗者に操作をお願いする必要があり、手間がかかります。

また、ドライブスルーを利用する際も同様です。注文や商品の受け取り窓口は右側にあるため、右ハンドルならストレスなく利用できます。これらの日常的な場面での小さな手間や不便さが積み重なることを考えると、日本で車を所有する上での利便性は、右ハンドルに軍配が上がると言わざるを得ません。

ハンドル位置による利便性の比較

状況	右ハンドル	左ハンドル
駐車券の受け取り	運転席から直接操作可能	車から降りるか、助手席から操作する必要がある
ドライブスルー	運転席から直接注文・受け取り可能	車から降りるか、身を乗り出す必要がある
コインパーキング精算	運転席から直接操作可能	車から降りるか、助手席から操作する必要がある
狭い道でのすれ違い	左側の間隔を把握しやすい	右側の対向車との距離が掴みにくい
縦列駐車	左側の縁石に寄せやすい	右側の縁石に寄せやすい（日本では稀）

ウインカーの操作ミスは慣れで解決できる

輸入車、特に欧州車に乗り換えた際に多くの人が戸惑うのが、ウインカーレバーとワイパーレバーの位置が国産車と逆である点です。メルセデス・ベンツも国際標準（ISO規格）に準拠しており、ハンドルの右側にワイパー、左側にウインカーが配置されています。

国産車から乗り換えた直後は、右左折の際に間違えてワイパーを動かしてしまう、いわゆる「お約束」の操作ミスを経験するかもしれません。これを理由に右ハンドル車を敬遠する声も聞かれますが、はっきり言ってしまえば、これは単なる「慣れ」の問題です。

人間の適応能力は高く、毎日運転していれば、数週間から1ヶ月も経たないうちに、無意識に正しいレバーを操作できるようになります。最初は少し意識する必要があるかもしれませんが、一度身体が覚えてしまえば、それが新しい当たり前になります。この点だけを捉えて右ハンドルの利便性を否定するのは、少し早計であると考えられます。